(서울=뉴스1) 박정양 기자 = 서울대공원은 지난 2일 새벽 2시에 동물원 해양관에서 9kg의 천연기념물 점박이물범이 태어나 건강한 생활을 하고 있다고 21일 밝혔다.

점박이물범은 멸종위기 야생동물이자 대한민국 천년기념물 331호로 불규칙한 반점무늬가 몸전체가 퍼져 있는 게 특징이다.

아빠(제부도, 20세 추정)와 엄마(은이, 7세)사이에서 태어난 아기 물범은 현재 수영을 즐기며 해양관에서 지내고 있다.

사육사들은 고지방 생선인 꽁치를 급여하는 등 특별관리를 하며 은이를 지켜봐오다 올 1월 임신을 확인하고 엑스레이 촬영을 통해 아기물범의 머리를 확인할 수 있었다고 한다. 은이는 올해가 두번째 출산이다.

새끼의 하얀 배냇털이 모두 빠지고 나면 내실로 분리시켜 먹이 붙임연습(어미젖에서 생선으로 넘어가는 이유식 단계)을 하게 될 예정이다.

이 시기가 되면 어미들도 모유수유로 인해 체중이 많이 감소되고 더 이상 어미젖만으로는 새끼의 체중이 증가하지 않아 내실에서 미꾸라지부터 성체들이 먹는 생선까지 단계적으로 먹이붙임 연습을 하게 된다.

물범 탄생은 1개월전 서울대공원 정식 사육사로 임용된 이광호 사육사는 "한참을 관찰한 후 수영을 곧잘 하는 모습을 확인하고 뿌듯함을 느낀다"고 전했다.

송천헌 서울대공원장은 "코로나19속 조용한 사회분위기 속에 천연기념물인 점박이 물범이 태어나 건강히 지낸다는 기분 좋은 소식을 전하게 되어 기쁘다"고 말했다.