(세종=뉴스1) 백승철 기자 = 우리나라 해역에 출현하는 해양생물의 종수가 7919종으로 2006년~2014년 확인된 4906종에 비해 약 64%가 증가한 것으로 나타났다. 또 난류성 어류가 최근 6년간 약 18% 증가하는 등 기후변화에 따른 해양생태계 및 생물의 변동도 확인됐다.

해양수산부는 28일 2015년~2020년 '국가 해양생태계 종합조사'의 주요 결과를 발표하고 이 같이 밝혔다. 해양생태계 종합조사는 2개 권역으로 나눠 홀수해에는 서해·남해서부를, 짝수해에는 동해·남해동부·제주에 대해 조사가 진행된다.

이번 해양생태계종합조사에서는 우리나라 해역에 출현하는 해양생물의 종수가 7919종으로, 2006년~2014년 확인된 4906종에 비해 약 64%가 증가한 것으로 조사됐다.

특히 세계적으로 희귀종인 기수갈고둥(Clithon retropictum)의 국내 최대 서식지(경남 창원, 약 3700m2면적, 약 11만개체)를 발견했다. 또 세계자연보전연맹(IUCN)이 지정한 멸종위기 취약종(VU, Vulnerable)인 노랑부리백로(Egretta eulophotes)가 먹이가 풍부한 우리나라 서·남해 갯벌에서 다수 서식하는 것을 확인하는 등 우리나라 해양생태계의 우수성을 확인했다.

이와 함께 기후변화에 따른 해양생태계 및 생물의 변동도 확인됐다. 열대·온대 혼합성 해조류(홍조류)는 남해 서부를 제외한 우리나라 전 해역에서 출현 종수와 분포가 확대된 것으로 조사됐다. 또 따뜻한 대마난류 해역에 출현하는 어류(총 112종) 중 난류성 어류는 77종으로 약 70%에 달했다. 이는 2015년 52%에서 약 18% 증가한 수치다.

기후변화의 영향은 해저바닥에 서식하는 해양생물인 소라(Turbo sazae), 달랑게(Ocypode stimpsoni), 기수갈고둥(Clithon retropictum) 등에서도 나타났다. 소라는 과거(2009~2011년) 남해안에서 북위 35도까지 서식하는 것으로 관찰됐으나, 최근 북위 37도(울진 부근)까지 서식처를 확대했다.

또 동해안에 서식하는 달랑게는 북쪽으로 약 80km(포항 북구→ 경북 울진), 기수갈고둥은 약 20km(경북 울진→ 강원 삼척)까지 서식처를 확대했다. 이러한 결과는 기후변화로 바닷물 온도가 높아지면서 해양생물들이 생존할 수 있는 한계선이 북쪽으로 이동했다는 것을 의미한다.

이번 조사에서는 우리나라 해양생태계의 건강성과 다양성을 판단할 수 있는 지표종을 발굴하는 성과도 거뒀다, 해역별로는 서해의 눈콩게(Scopimera bitympana), 남해의 부챗말(Padina arborescens), 동해의 긴꼬리도약옆새우(Trinorchestia longiramus), 대마난류(기후변화) 영향권의 삼각따개비(Balanus trigonus) 등이 지표종으로 각각 선정됐다.

지표종은 수질이 깨끗한 1급수에서만 사는 가시고기와 같이 해당 지역이 어느 수준의 환경을 가지고 있는지를 알 수 있게 해주는 생물을 말한다. 해수부는 선정된 지표종에 대해 앞으로 우리나라 해양생태계의 건강성과 다양성을 진단하고 훼손된 해양생태계를 복원하기 위한 필수 지표로 활용할 예정이다.

아울러 조사결과 자료의 통계분석을 통해 Δ계절별(춘·하계) Δ해역별(동·서·남해, 제주) Δ환경요소별(해양환경, 식물플랑크톤 등) 배경수준이나 기준범위를 설정했고, 조사 결과가 이를 벗어나는 해역에 대해서는 그 원인을 분석하고 중점적으로 관리할 계획이다.

이재영 해수부 해양생태과장은 "건강한 해양생태계를 유지하기 위해 앞으로도 종합조사를 지속적으로 실시하고 해양생태계의 현황을 정확하게 진단하여 체계적으로 보전·관리해 나가겠다"고 말했다.

한편, 해수부는 해양생태계종합조사 결과를 카드뉴스와 소식지 등으로 제작해 '해양환경정보포털' 누리집에 게재할 계획이다.