(광주=뉴스1) 박준배 기자 = 무등산국립공원 탐방로에서 천연기념물 제452호로, 멸종위기 야생생물 I급 '붉은박쥐'(일명 황금박쥐)가 발견됐다.

2일 광주시 보건환경연구원에 따르면 광주야생동물구조관리센터는 지난 3월15일 동구 용연동 인근 무등산국립공원 탐방로 입구 길가에서 부상당한 '붉은박쥐'를 발견했다.

부상한 붉은박쥐는 용연마을에서 경작 중인 시민에 의해 길가에서 움직이지 못한 상태로 발견된 후 무등산국립공원사무소가 구조해 광주센터로 이관했다.

대부분 박쥐는 겨울잠에서 깨어나는 시기에 기력이 매우 쇠약해 부상하기 쉽다. 이번에 발견한 붉은박쥐도 같은 경우로 광주센터는 추정했다. 광주센터 검사 결과 안면손상과 비 열상이 확인돼 집중치료를 했지만 안타깝게 폐사했다.

붉은박쥐는 몸길이가 4~6cm 정도로 몸통 부분은 오렌지색을 띠고 귀바퀴와 날개막은 검은색이어서 일명 '황금박쥐'로 불린다.

주로 자연동굴이나 폐광에서 겨울잠(10월~5월)을 지내는 세계적 희귀종으로 국내에서도 1999년 전남 함평에서 최초 집단서식이 보고된 후 전국 몇몇 집단서식지에서 300~500여 마리 정도만 서식하는 것으로 보고되고 있다.

무등산국립공원사무소가 2016년에 실시한 '무등산국립공원 익수류의 분포' 조사에서는 무등산 내 용추동굴, 의상동굴 등 4개 지점에서 관박쥐, 문둥이박쥐, 우수리박쥐, 집박쥐, 검은집박쥐 등 5종이 발견됐다.

김용환 동물위생시험소장은 "이번에 무등산에서 발견돼 안타깝게 폐사한 붉은박쥐는 생물다양성 보존을 위한 학술연구용으로 '국립공원연구원'에 제공해 멸종위기종 연구에 활용할 계획"이라며 "무등산과 영산강 등 광주시 권역의 다양한 야생동물을 확인 조사하고 보호하는데 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.