(부산=뉴스1) 박명훈 기자 = 인구 1500만명 이상이 반려동물과 함께 살아가고 있지만 가족 같은 반려동물이 세상을 떠난 후 뒷수습에 관한 인식은 아직 지지부진해 대책 마련이 필요하다.

농림축산식품부가 2일 전국 5000명을 대상으로 조사해 발표한 ‘2022 동물보호에 대한 국민의식조사 결과 발표’에 따르면 전체 가구 중 반려동물을 현재 거주지에서 키우는 가정은 25.4％로 집계됐다.

한국소비자원의 최근 5년 이내 반려동물의 죽음을 경험한 조사대상자 1000명을 대상으로 한 ‘반려동물 장묘서비스 이용 실태조사’에 따르면 사체 처리를 ‘주거지나 야산에 매장 또는 투기했다(41.3％)’는 응답과 ‘종량제 봉투에 담아 처리했다(5.7％)’는 응답이 47.0％로 절반 가까운 비율을 차지했다.

이어 ‘반려동물 장묘시설 업체 이용’이 30.0％, ‘동물병원에 처리 위탁’이 19.9％로 나타났다.

동물등록이 돼 있는 반려동물이 사망한 경우 △동물등록 변경신고서(동물보호법 시행규칙 별지 제1호서식) △동물등록증 △등록동물의 폐사 증명서류를 갖춰 죽은 날부터 30일 이내에 동물등록 말소신고를 해야 한다.

신고는 동물보호관리시스템을 통해 온라인으로 하거나 반려동물을 등록한 시·군·구청에 방문해야 한다.

이를 위반해 정해진 기간 내 신고를 하지 않으면 동물보호법 시행령 제20조제1항에 따라 50만원 이하의 과태료가 부과된다.


하지만 조사대상자 1000명 중 45.2％가 ‘동물사체에 대한 매장 및 투기가 법적으로 금지된 지 모른다’고 대답했으며 동물사체 매장 및 투기가 환경오염 가능성이 있다는 것에 대한 인식도 낮은 것으로 조사됐다.

반려동물의 사체를 매장·투기할 시 10만원 이하의 벌금·구류·과료형에 처해지거나(경범죄 처벌법 제3조), 5만원의 범칙금(경범죄 처벌법 시행령 제2조 및 별표), 또는 100만원 이하의 과태료를 부과받는다(폐기물관리법 제68조).


지난해 반려동물이 죽은 A씨(24)는 “집 근처 산 주인과 합의해 지자체 신고 없이 산에 묻었다”며 “반려동물 등록은 절차에 따라 처리했지만 사체 처리는 어떻게 해야 하는지 아예 몰랐다”고 말했다.

절차대로 폐사처리를 할 경우 높은 비용 부담 때문에 동물사체를 매장 또는 투기하는 사람도 많은 것으로 나타났다.

실태조사에 따르면 동물사체 처리과정에서 비싼 비용으로 피해를 경험한 비율은 23.3％로 그 중 ‘동물장묘업체의 과다 비용 청구’가 40.3％(94건)였다.

반려동물 장례전문업체 B사 관계자는 “업체마다 차이가 조금씩 있지만 우리 업체는 기본 장례비용으로 5㎏ 미만 20만원, 5∼10㎏ 미만 25만원, 10∼15㎏ 미만 30만원으로 ㎏당 1만원 정도 추가된다”며 “필요에 따라 최대 150만원 선까지 비용이 드는데 가격이 부담돼 고민하는 고객도 꽤 있다”고 말했다.

이에 전문가는 반려동물 인구가 늘어나는 상황에서 동물장례에 대한 인식이 부족하다고 지적했다.

심인섭 동물보호단체 라이프 대표는 “제도 마련이 반려동물 가정이 증가하는 속도를 따라가지 못해 발생하는 문제가 많다. 이제는 행정적으로 진지하게 고민해야 할 때”라며 “장례비용이 부담돼 매장하는 사람들을 위해서라도 지자체 등이 공용화장터를 만드는 등 반려동물에 대한 인프라 구축이 필요하다”고 말했다.